«Акройд робить історію доступною для пересічної людини» - Ієн Томсон, Independent
Передостанній том майстерної серії «Історія Англії» Пітера Акройда, «Домініон», починається в 1815 році, коли національна слава після битви при Ватерлоо поступається місцем повоєнній депресії, що охоплює останні роки Регентства до смерті королеви Вікторії в січні 1901 року.
У ньому Акройд веде нас від сходження на престол марнотратного Георга IV, уряд якого керував лорд Ліверпуль, який був рішуче налаштований проти реформ, до правління його брата, Вільгельма IV, «Короля-моряка», чиє правління ознаменувалося модернізацією політичної системи та скасуванням рабства.
Але саме сходження на престол королеви Вікторії, якій було лише вісімнадцять, започаткувало еру величезних інновацій. Технологічний прогрес – від парових залізниць до першої телеграми – охопив країну, а найкращі винаходи були представлені на першій Великій виставці 1851 року. Поява середнього класу змінила форму суспільства, а наукові досягнення змінили старі релігійні переконання англіканської церкви та поширили світські ідеї по всій країні. Але хоча інтенсивна індустріалізація принесла часи буму для власників фабрик, робітничий клас все ще страждав від поганих житлових умов, тривалого робочого дня та жахливої бідності.
Це був час розквіту великої літератури. Коли георгіанська епоха поступилася місцем вікторіанській, читачі могли насолоджуватися не лише творами Байрона, Шеллі та Вордсворта, а й великими романістами дев'ятнадцятого століття: сестрами Бронте, Джордж Еліот, місіс Гаскелл, Теккереєм і, звичайно ж, Діккенсом, чиї твори стали синонімом вікторіанської Англії.
Вікторіанський експансіонізм не обмежувався лише Британією. До кінця правління Вікторії королева також була імператрицею, а Британська імперія домінувала над більшою частиною земної кулі. І, як показує Акройд у цій багатогранній, яскраво розказаній розповіді, Британія справді, здавалося, правила хвилями.
